“Het enige échte casino van Nederland”. Dat is de officiële slogan van Holland Casino en daar zit een sterke reden achter. Holland Casino is namelijk als staatsbedrijf in bezit van de enige en dus exclusieve vergunning voor “het organiseren van een speelcasino” in ons land. We kunnen voor de volledige definitie van “speelcasino” diep de wetgeving induiken, maar waar het op neerkomt is dat een speelcasino een etablissement is waar live tafelspelen onder begeleiding van een menselijke dealer worden georganiseerd. In de praktijk betekent dit dat Holland Casino dus een wettelijk monopolie heeft voor live casinospelen in heel Nederland.
Alhoewel er momenteel in Nederland dus rond de 300 speelhallen en andere fysieke aanbieders van kansspelen bestaan, telt ons land 14 officiële casino’s en die zijn op basis van de Wet op de kansspelen dus allemaal eigendom van Holland Casino. Andere bekende aanbieders als Fair Play Casino, Jack’s Casino en SuperGame Casino refereren met hun namen dus wel aan casino’s, maar mogen in werkelijkheid geen live casinospelen aanbieden. Je vindt bij hen dan ook, bijvoorbeeld, geen tafels voor poker, roulette of blackjack.
Het eerste legale casino van Nederland
Landgebonden casino’s en andere aanbieders van kansspelen kennen een lange historie in Nederland, maar het is pas sinds 1975 dat er sprake is van legale casino’s in ons land. Op 17 december 1975, om precies te zijn, werd de Wet op Kansspelen ingevoerd waarmee de kansspelen in Nederland officieel gereguleerd werden. Toen werd door de overheid ook de destijds enige vergunning voor het uitbaten van een casino verleend aan de Nationale Stichting tot Exploitatie van Casinospelen, beter bekend als Holland Casino.
De eerste vestiging van Holland Casino, op de boulevard van Zandvoort, ging open op vrijdag 1 oktober 1976, al was de aankleding van die vestiging vrijwel niet te vergelijken met die van de Holland Casino-vestigingen vandaag de dag. Het casino telde zestien speeltafels voor blackjack en roulette, en een bar, maar dat was het. Er stonden zelfs geen gokautomaten in het casino, die maakten pas hun debuut bij Holland Casino in 1986.
Het concept bleek desalniettemin een daverend succes, want in het eerste jaar wisten bijna 400,000 spelers hun weg te vinden naar het eerste Holland Casino. Dat leidde tot een snelle en stabiele groei van het staatsbedrijf dat tegenwoordig beschikt over 14 vestigingen verspreid over het hele land.
Privatisering van Holland Casino afgewend
Volgens de Nederlandse wet mag Holland Casino als staatsbedrijf echter niet meer dan 14 landgebonden casino’s tegelijk exploiteren, wat betekent dat de maximale groei qua vestigingen bereikt is. Het bedrijf kan wel besluiten om een vestiging te sluiten om er ergens anders eentje te openen. In 2019 leek er even verandering te komen in de wetgeving toen vanuit de Europese Unie werd gepleit voor een privatisering, opsplitsing en verkoop van het staatsbedrijf, maar het voorstel kwam niet door de Eerste Kamer heen. Dat betekent dat Holland Casino het voorlopig bij 14 locaties moet houden en dat de Nederlandse overheid kan blijven meeprofiteren van de winst van het bedrijf.
